No todos los que operan en el mercado son iguales, y entender quién está del otro lado de tus operaciones ayuda a no sentirte solo ni indefenso. Hay principalmente dos tipos de participantes.
Institucionales
Fondos de inversión, bancos, compañías de seguros — entidades que manejan grandes sumas de dinero, generalmente de terceros. Al mover montos enormes, sus decisiones de compra o venta pueden empujar el precio de forma más notoria. Cuando ves un movimiento fuerte y repentino, muchas veces hay un institucional detrás.
Retail
Somos el resto: las personas individuales que invertimos nuestro propio dinero desde un broker, generalmente con montos más chicos. Individualmente cada uno mueve poco, pero en conjunto el retail genera una parte importante del volumen total del mercado.
Los que engrasan la máquina
Además de estos dos, existen otras entidades que ayudan a que el mercado funcione fluido —facilitando que siempre haya alguien dispuesto a comprar o vender del otro lado de una operación—. Pero para entender lo básico, con la distinción entre institucional y retail alcanza.
Por qué te importa
Porque te ubica en el mapa: sos retail, y eso está perfecto. No competís contra los institucionales en velocidad ni en información — competís en disciplina y en horizonte, que son terrenos donde el inversor individual paciente puede jugar de igual a igual.